眾所周知，巴拿馬運(yùn)河是全球海上交通的咽喉。目前，世界上約有4.3％的貨物是通過這條運(yùn)河運(yùn)往各國(guó)的，運(yùn)河的收入占巴拿馬財(cái)政收入的八分之一。因此對(duì)于巴拿馬來說，水就是金錢。

散貨船到目前為止，人類歷史上的三個(gè)主要人工運(yùn)河工程別是蘇伊士運(yùn)河，京杭大運(yùn)河和巴拿馬運(yùn)河。巴拿馬運(yùn)河是最困難的工程。近代巴拿馬的歷史與運(yùn)河完全交織在一起，即源于運(yùn)河，整個(gè)國(guó)家的命運(yùn)與運(yùn)河息息相關(guān)。

巴拿馬運(yùn)河是通過運(yùn)河調(diào)節(jié)水量的加敦湖，從而確保了巴拿馬運(yùn)河充分發(fā)揮太平洋和大西洋之間的通道的作用。加通湖是一個(gè)人工湖，一個(gè)世紀(jì)前美國(guó)開挖以建造巴拿馬運(yùn)河。

當(dāng)時(shí)世界上最大的人工湖項(xiàng)目被認(rèn)為是杰作，但現(xiàn)在由于全球變暖，遇到了一個(gè)意想不到的嚴(yán)重問題：由于降雨量太少導(dǎo)致水位下降，這影響了巴拿馬運(yùn)河的通航。

巴拿馬運(yùn)河對(duì)全球海上通道的意義不言而喻，而加通湖則是巴拿馬的生命線。除了為鄰近的巴拿馬城市居民提供飲用水外，運(yùn)河的水位也完全由湖泊調(diào)節(jié)。旱季是每年的12月中旬至4月中旬。

在此期間，雨季蓄積的水量確保了運(yùn)河的航行。在雨季，加通湖的水位可以達(dá)到26.5米，但在旱季結(jié)束前，水位將降至25.9米。但這是按正常年份計(jì)算的。如果干旱季節(jié)延長(zhǎng)，那將是非常麻煩的。

一旦湖中的水位低于24.4米，新巴拿馬型散貨船就無法通過巴拿馬運(yùn)河。如果水位繼續(xù)下降到24米以下，那么巴拿馬型散貨船也將無法通過。今年，巴拿馬遭受了自1903年獨(dú)立以來的最嚴(yán)重干旱。

加通湖的水位已非常接近這一危機(jī)水平線。近年來，隨著巴拿馬城人口的增加和通過運(yùn)河的船只數(shù)量逐年增加，加通湖的水位逐年下降。船只從太平洋進(jìn)入運(yùn)河后，為了調(diào)節(jié)兩個(gè)海洋之間的海平面差。

每艘船都需要加通湖放水2億加侖，才能通過船閘進(jìn)入大西洋。因此在旱季加通湖的水位平均每月降低幅度可達(dá)80厘米之多。為了維持運(yùn)河的通航性，巴拿馬政府采取了許多措施。

例如停止加通湖的水力發(fā)電，并打算開挖另外三個(gè)湖泊，為巴拿馬城市居民提供生活用水。由于無法再加深加通湖了，否則附近的山脈可能會(huì)有滑坡的危險(xiǎn)。但是，無論采取什么對(duì)策，巴拿馬人民都必須付出不同的代價(jià)。