煤、谷類、礦石等海工船，以前是由雜貨船承運(yùn)的。伴隨著船只專用化的發(fā)展趨勢(shì)，在20世紀(jì)初出現(xiàn)了鐵礦石專用型集裝箱船，1912年又出現(xiàn)了自卸車價(jià)格礦石船，直到第二次世界大戰(zhàn)，散貨船全是以礦石集裝箱船和運(yùn)煤船主導(dǎo)發(fā)展趨勢(shì)起來的。

二戰(zhàn)后，混凝土、有機(jī)肥、木料、糖等也剛開始選用散稱運(yùn)輸工具，散貨船運(yùn)用范圍和輪船經(jīng)營規(guī)模迅速擴(kuò)張。全球散貨船擁有量由1954年的61艘、116.8萬載重噸(在其中礦石船占70%)增至1960年的471艘、871一萬載重噸(在其中礦石船占57%)。

自此，散貨船總數(shù)以迅速的速率增長，在1960~1991年的三十年間，散貨船艘數(shù)增長了9.8倍，載重噸數(shù)增長了27倍，1991年散貨船擁有量達(dá)5087艘、2425五萬載重噸。據(jù)美國統(tǒng)計(jì)分析，2004年底時(shí)全球散貨船擁有量為5888艘、30711萬載重噸，均值船齡為14.五年。

進(jìn)口替代過程:散貨船發(fā)展趨勢(shì)的另一特性是船只進(jìn)口替代。1954年時(shí)，散貨船均值單船噸位僅為1.9萬載重噸，1973年起超出4萬載重噸，已做到5.4萬載重噸。另外,各種類型散貨船的均值噸位也展現(xiàn)擴(kuò)大發(fā)展趨勢(shì)。推動(dòng)散貨船大型化的主要因素有三個(gè)，即大型船的經(jīng)濟(jì)性較好;船舶設(shè)計(jì)和建造水平的不斷提高;碼頭港口規(guī)模的擴(kuò)大和設(shè)施的改進(jìn)。