由于分類方法的不同，同一艘船可以有不同的名稱。大多數(shù)船只根據(jù)船只的用途進(jìn)行分類。根據(jù)用途不同，可分為：客貨船；普通貨船；集裝箱船、滾裝船、駁船；散糧船、煤船；特種貨船；油輪、液化氣體船、液化船等。

一、雜貨船

載重不可能很大，遠(yuǎn)洋雜貨船的總載重約為10000噸到14000噸；近洋雜貨船的總載重約為5000噸；沿海雜貨船的總載重量不足3000噸，由于貨物種類多、貨源不足、裝卸速度慢、停港時(shí)間長(zhǎng)。

為了方便理貨，雜貨船一般有2到3層甲板。載重10000噸的雜貨船有5到6個(gè)貨艙。大多數(shù)機(jī)艙位于中型和后型，有些機(jī)艙采用尾型；雜貨船一般都有一層，在機(jī)艙的上部有一座橋樓。老式的5000噸級(jí)雜貨船，多采用三島型。

由于壓載要求，許多萬(wàn)噸級(jí)雜貨船，常有深艙，同時(shí)深艙可用于裝載液體貨物。雜貨船一般配備起貨設(shè)備，主要是吊桿，有的還配有液壓旋轉(zhuǎn)吊。大多數(shù)雜貨船，每個(gè)貨艙一個(gè)艙口，但少數(shù)雜貨船根據(jù)裝卸貨物的需要，采用雙排艙口。不規(guī)則雜貨船一般都是低速船。雜貨船速度過快是很不經(jīng)濟(jì)的。

二、散貨船

遠(yuǎn)洋散貨船約14-18節(jié)，續(xù)航能力在12000海里以上；近洋散貨船的速度約為13-15節(jié)；沿海散貨船的速度約為11-13節(jié)。散裝運(yùn)輸糧食、煤炭、礦石、鹽、水泥和其他散裝干散貨物的船只可稱為干散貨船或散貨船。由于干散貨船的貨物種類單一，不需要包裝成捆、包裝成箱進(jìn)行裝載和運(yùn)輸。它不怕擠壓，便于裝卸，所以都是單甲板船。總負(fù)荷重量超過50000噸，一般不安裝貨物設(shè)備。

由于谷物、煤炭和礦砂的積載因數(shù)差異很大，所需的貨艙體積、船體結(jié)構(gòu)、布局和設(shè)備在許多方面都有所不同。因此，一般來(lái)說(shuō)，只裝載糧食、煤炭和其他貨物的船只被稱為散裝貨船，而裝載礦砂和其他貨物的船只被稱為礦砂船。用于糧食、煤炭、礦砂和其他散裝貨物的船只

三、滾裝船

貨物裝卸不是從甲板上的貨艙口垂直懸掛，而是通過船頭、尾部或港口的開口和跳板到碼頭，使用拖車或叉裝卸車將集裝箱或貨物連同帶輪子的底盤，從船艙送至碼頭的一種船舶。滾裝船的主要優(yōu)點(diǎn)是：無(wú)需起重設(shè)備，貨物可以直接拖到港口的收貨地點(diǎn)，無(wú)需轉(zhuǎn)載，從而縮短貨物周轉(zhuǎn)時(shí)間，減少貨物損壞。